激素一词的意思是\"刺激”反映了激素如何在生长、发育和能量所必需的细胞水平上充当其他化学变化的催化剂。

激素是化学信使，可在血液中携带信号并将信号从一个细胞或腺体传送到其他组织和器官，以维持血液中的化学水平，从而实现体内平衡。所有细胞生物都会产生激素。

激素还调节其靶细胞的功能，这些靶细胞表达激素受体。荷尔蒙的作用由许多因素决定，例如它的拍打分泌和接受组织的反应（信号转导反应）的过程。虽然很少有激素溶解在血液中循环，但大多数都在血液中携带，与血浆蛋白结合。例如，高度疏水性的类固醇激素会与血浆蛋白结合运输。

拮抗激素对的一个例子是胰岛素，当葡萄糖水平升高时它会导致葡萄糖水平下降，而胰高血糖素会导致血糖下降时上升。

激素主要分为两大类 1. 蛋白质、多肽和修饰氨基酸 2. 类固醇。一般来说，类固醇是与性成熟和生育有关的性激素。类固醇是由肾上腺或性腺（睾丸或卵巢）的胎盘胆固醇制成的。肽调节睡眠和糖浓度等功能。它们由一长串氨基酸制成，因此有时它们被称为\"蛋白质”激素。例如，生长激素可以帮助我们燃烧脂肪和锻炼肌肉。另一种肽类激素胰岛素启动了将糖转化为细胞能量的过程。

由于负反馈循环，荷尔蒙可以完美有效地管理体内平衡。我们的目标是将某种化学物质（例如睾丸激素）的浓度在一段时间内保持在恒定水平，就像恒温器的工作方式一样。使用负反馈，条件的变化会导致将条件返回到其原始状态的响应。当房间的温度下降时，恒温器会通过打开暖气来做出响应。房间恢复到理想温度，加热器关闭，保持相对恒定的条件。

内分泌激素分泌到血液中，并由血液和组织液携带到它们作用的细胞，而外分泌激素激素被分泌到导管中，然后进入血液。外分泌激素通过扩散（旁分泌信号）从一个细胞转移到另一个细胞。

Hormones work 慢慢地，随着时间的推移，影响身体的许多不同过程，如生长发育、新陈代谢、性功能、生殖情绪、

内分泌腺等......主要的内分泌腺是垂体、松果体、胸腺、甲状腺、肾上腺和胰腺。此外，男性在睾丸中产生激素，女性在卵巢中产生激素。

荷尔蒙的作用很大，需要皮克量才能引起细胞甚至整个身体的巨大变化。这就是为什么某种激素过多或过少都会导致严重的问题和并发症。在实验室实验中，可以测量血液、尿液或唾液中的激素水平。

血液中循环的激素水平由稳态机制控制，例如第一种激素刺激第二种激素的产生，第二种激素抑制第一种激素的产生。

例如，FSH 刺激卵巢卵泡释放雌激素，但雌激素水平较高rogen its 抑制 FSH 的进一步产生。

激素的主要类别之一是蛋白质、肽和修饰氨基酸，它们是亲水性（并且大部分是大的）激素分子，与\"目标”细胞表面的受体结合，细胞能够对激素的存在。这些受体是跨膜蛋白。激素与其受体的结合启动了一系列细胞内信号，这些信号改变了细胞的行为（膜通道的打开或关闭）或通过打开（或关闭）启动子和刺激（或抑制）细胞核中的基因表达

一种激素与受体细胞外的位点结合，作为跨膜蛋白穿过质膜x7，N端暴露在细胞外， C 端投射到细胞质中。

一旦激素与受体结合，它就会激活与细胞质相关的 G 蛋白mic C 端启动第二信使的产生，例如环腺苷酸 (cAMP)，它由来自 ATP 的腺苷酸环化酶产生，以及肌醇 1,4,5-三磷酸 (IP3)

第二信使启动一系列细胞内事件，例如酶的磷酸化和激活，将 Ca2+ 从内质网中的储存物释放到胞质溶胶中。

cAMP 激活转录因子 CREB（cAMP 反应元件结合蛋白），它打开基因转录。细胞开始产生适当的基因产物，以响应它在其表面接收到的激素信号。

类固醇激素是疏水性蛋白质/肽，可自由扩散到细胞中。然而，它们的\"靶”细胞含有充当激素受体的细胞质和/或核蛋白。激素与受体结合，复合物与激素反应元件结合——激素反应基因启动子内的 DNA 片段。激素/接收ptor 复合物作为转录因子将目标基因\"打开”（或\"关闭”）。激素在血液中自由循环，等待被目标细胞识别，这是它们的预定目的地。靶细胞有一个受体，只能被特定类型的激素激活。一旦被激活，细胞就会知道在其壁内启动某种功能。基因可能会被激活，或者能量生产会恢复。作为特殊类别，自分泌激素作用于分泌腺的细胞，而旁分泌激素作用于附近但不相关的细胞。

激素分泌增加（或减少）的同一物质的水平被激素降低（或增加）。血流中 Ca2+ 水平升高会抑制 PTH 的产生，但低水平的 Ca2+ 会刺激它。